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Ziel des Geschichtsunterrichts ist nicht die Akkumulierung von Detailwissen sondern das Erlernen von historischem Denken. Dieses historische Denken wird gelernt über das Quellenstudium. Quellen sind das zentrale Element des Geschichtsunterrichts.

- Quellen sind ein authentischer Zugang zur Geschichte, sie vermitteln Zeitkolorit und Epochenbewußsein.

- Durch das Quellenstudium erfährt der Schüler, wie unser geschichtliches Wissen zustandekommt.

- Durch die Beschäftigung mit Quellen verschaffen sich die Schüler eine methodische Kompetenz. Sie üben ein wissenschaftliches Werkzeug.

- An den Quellen arbeitet der Schüler intensiver (entdeckendes Lernen); Scharfsinn, Ausdauer, Gründlichkeit werden gefördert.

Die Natur der Quellen kann sehr verschieden sein:

- zeitgenössische Texte, Bilder, Fotos, Zeichnungen

- alte Film- oder Tonaufnahmen,

- Landkarten und Pläne,

- Baudenkmäler, Inschriften, Straßennamen,

- statistisches Material,

- Gegenstände (z.B. im Museum)

Um den Primärschülern den Einstieg in das Quellenstudium zu erleichtern, wird zu Beginn in großem Ausmaß auf Rekonstruktionen und sogar auf Filme zurückgegriffen.

Quellenarbeit verlangt von den Schülern eine Vielzahl von geistigen Operationen. Zuerst sollen sie möglichst viele sachliche Informationen aus dem dargebotenen Material herausziehen. Weitere Informationen zum Thema, zum Autor der Quelle werden nachgesucht. Die Schüler sollen auch erkennen, daß Ereignisse aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden können und dann jeweils ganz unterschiedlich aussehen. Sie lernen den Quelleninhalt zu bewerten, Widersprüche zu erkennen und zu erklären. Sie sollen eigene ethische Maßstäbe anwenden, aber auch die moralischen Maßstäbe, die in der behandelten Periode gültig waren, zu erkennen versuchen.

Zum Quellenstudium gehört auch die Verarbeitung des Gelernten in der Sprache von heute. Sammelmappen mit eigenen Beiträgen können erstellt werden resp. die Beiträge werden in einer Klassenzeitung veröffentlicht oder zu einer Ausstellung zusammengestellt. Durch eine szenische Darstellung fühlen die Schüler sich emotional betroffen vom Schicksal der Personen, die sie spielen. Eine Zeitleiste integriert das Gelernte in den Gesamtablauf des Geschichtsunterrichts.

Es sei noch einmal hervorgehoben, daß die Quellen im Geschichtsmaterial nicht zur Illustration des Schülertextes dienen sollen, sondern eigentlich die Hauptsache sind. An ihnen soll gearbeitet werden, sie ermöglichen erst den Geschichtsunterricht.

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